14 ноября 1889 года молодая журналистка Нелли Блай (имя при рождении – Элизабет Джейн Кокран) начала кругосветное путешествие, в котором побила достижение известного литературного персонажа.
Блай стала настоящей легендой в мире журналистики благодаря своим смелым расследованиям и провокационным экспериментам. Её жизнь была наполнена вызовами обществу и системе, а также удивительными доказательствами, что невозможное становится реальностью. Блай неоднократно поднимала острые темы на страницах The New York World, не стесняясь высказываться о влиятельных личностях. Она стала известной как "Леди Сенсация".
Свой псевдоним, короткий и запоминающийся, Нелли Блай позаимствовала у героини песни Стивена Фостера. Девушка начала свою карьеру в журналистике в 18 лет и быстро привлекла внимание общественности своими расследованиями. Одним из её провокационных проектов стала серия статей о жизни граждан Мексики, что привело к враждебному отношению мексиканского правительства к молодой репортерше.
Однако, настоящей сенсацией стал её проект "10 дней в сумасшедшем доме". В поисках острого репортажа Нелли прикинулась душевнобольной, чтобы расследовать условия в психлечебнице Нью-Йорка. Книга, основанная на этом опыте, взорвала общественность и сделала Блай известным автором.
Авантюрная кругосветка
В следующем проекте Нелли замахнулась на путешествие с целью опередить героя "Вокруг света за 80 дней" знаменитого Жюля Верна и вернуться в исходную точку за меньшее время, чем Филеас Фогг. Блай преодолела территории множества стран и прибыла обратно в Нью-Джерси через 72 дня, побив рекорд героя Верна. В каждой стране она фиксировала особенности быта и отношение к женщинам, делая репортажи, отправляемые в газету по ходу странствования.
На каждом этапе своего кругосветного путешествия Нелли Блай не только фиксировала в официальных протоколах свои остановки, но и отправляла телеграфные репортажи из каждой точки маршрута.
Встреча с автором-вдохновителем
Во Франции, отклонившись от плана, Нелли посетила Жюля Верна в Амьене, пожелав взять у него интервью и привлечь внимание к своему уникальному путешествию.
Жюль Верна изумило стремление хрупкой девушки, подписавшейся в телеграмме о приезде как "Блай", "утереть нос" Филеасу Фоггу. Мэтр литературы проявил интересу к этому амбициозному марафону и даже отмечал на своём глобусе весь путь Нелли. Примечательно, что за время путешествия сама книга "Вокруг света за 80 дней" была переиздана, к тому же резко возрос и тираж газеты "Нью-Йорк Уорлд".
Триумфальный финиш
В Сан-Франциско упорная девушка прибыла на три дня раньше поставленного для себя срока в 75 дней.
В Нью-Джерси с триумфом завершившую свой кругосветный маршрут журналистку встречали толпы восторженных почитателей. Её финиш состоялся 25 января, и продолжительность путешествия была зафиксирована в редакции "Нью-Йорк Уорлд" – 72 дня, шесть часов, 10 минут и 11 секунд. Среди множества восторженных депеш было и поздравление от Жюля Верна, который выразил своё восхищение упорством и мужеством Блай:
"Я ничуть не сомневался в успехе Нелли Блай. Она показала своё упорство. Ура в её честь!"
Все дорожные перипетии девушка-репортер позже описала в книге с заглавием "За 72 дня вокруг света". Произведение стало бестселлером и обострило интерес к кругосветным марафонам. В последующие годы Блай продолжала свои путешествия, дважды улучшив собственный рекорд – сначала за 67, а затем за 66 дней. В 1901 году журналист Гастон Стиглер из парижской газеты "Эко де Пари" побил достижение Нелли, справившись с аналогичной задачей за 63 дня.
Жизнь после сенсации
После кругосветки Блай решила завершить карьеру, позже последовала свадьба с миллионером. После смерти мужа Нелли управляла унаследованной фабрикой и даже слыла одной из успешных женщин-фабрикантов США. Банкротство предприятия заставило Нелли вновь обратиться к первой специальности, она освещала Первую мировую войну из горячих точек. Ушла из жизни Нелли Блай в 57 лет, но оставила неизгладимый след в истории, как лучшая женщина-репортер начала XX века.
